La alcaldesa Elsa Noguera De La Espriella intervino en el foro internacional ‘Evaluando las transformaciones de Colombia antes de las elecciones regionales’, invitada por el Consejo del Atlántico (Atlantic Council), en Washington, en donde expuso las razones por las cuales Barranquilla se ha convertido en la ciudad referente en toda Colombia. 

Fundado en 1961, con sede en Washington, el Consejo del Atlántico es un foro para la política internacional, los negocios y líderes intelectuales, que gestiona diez centros regionales y programas relacionados con la seguridad internacional y la prosperidad económica mundial.

  La alcaldesa Elsa Noguera intervino con una exposición y en un panel de discusión junto con el economista jefe para América Latina de Standard & Poor’s, Joaquín Cotanni; el jefe para México y América Latina de la OECD, Roberto Martínez y el experto colombiano Miguel Silva, del Centro Adrienne Arsht para Latinomérica,  con la moderación del director del Centro Adrienne Arsht para Latinomérica, Peter Schechter.

En el evento también participaron el embajador de Colombia en Estados Unidos, Juan Carlos Pinzón; el subdirector del Centro Adrienne Arsht para Latinomérica, Jason Marczak, y el director ejecutivo para las Américas de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Neil Herrington.

“Barranquilla es un caso de estudio en nuestro país, ya que se convirtió en la esperanza para muchas ciudades que hoy tienen todo tipo de problemas y dificultades, como las que nosotros teníamos hace 8 años, pero que están viendo que sí es posible construir una nueva ciudad en poco tiempo”, afirmó la mandataria barranquillera en su intervención, haciendo referencia a que en enero de 2008, cuando fue secretaria de Hacienda del exalcalde Alejandro Char, se tuvo que enfrentar a una ciudad en estado de quiebra, con una debilidad institucional, ineficiencia administrativa, problemas de corrupción y desconfianza de los ciudadanos.

“Adoptamos un modelo de gestión pública moderno, eficiente y transparente, como el del gobierno del presidente Juan Manuel Santos, que también ha adoptado un modelo de buen gobierno, que ha sido esencial para ganar las comunidades internacionales y la confianza de los inversionistas, para reforzar el proceso de paz y aumentar las inversiones privadas”, sostuvo la alcaldesa.

La mandataria explicó que “en Barranquilla también generamos un sentimiento de confianza en nuestros ciudadanos, en el Gobierno Nacional, bancos y en el sector privado. De hecho, en un informe publicado recientemente por la ONG Transparencia por Colombia, apéndice de la ONG Transparencia Internacional, se ubicó a Barranquilla como la ciudad con menos riesgo de corrupción en el período 2013-2014. Esto nos ha permitido casi triplicar nuestros ingresos totales durante los últimos 8 años y aumentar nuestros niveles de inversión para cerrar las brechas sociales y aumentar la competitividad de nuestra ciudad”.

La alcaldesa Noguera hizo énfasis en que uno de los principales desafíos de los gobiernos de Colombia es reducir la pobreza y la pobreza extrema y que Barranquilla ha sido una gran aliada para conseguirlo: “Desde  que llegué a la Alcaldía en enero de 2012, Barranquilla ha sido un gran socio para este propósito. De hecho, en 3 años hemos sido capaces de reducir el 27% de nuestros niveles de pobreza y el 32% de nuestros niveles de pobreza extrema, comparando 2015 contra 2011”.

Precisó que “esta disminución de la pobreza de Barranquilla ha sido posible porque hemos sido capaces de satisfacer las necesidades básicas de las familias más pobres, ofreciendo un servicio de atención en salud con calidad y en excelentes instalaciones; también ofrecemos una atención integral a 40.000 niños entre 0 y 5 años; y estamos mejorando la calidad de la educación pública, mediante la inversión en comidas escolares para todos los estudiantes de primaria, en la aplicación de tecnologías para la enseñanza, en la modernización de las instalaciones, la capacitación de los maestros y en la ampliación de las horas de escuela para nuestros estudiantes. Con el Gobierno Nacional sellamos otra importante alianza para construir 10.400 viviendas para nuestras familias necesitadas, que nos permiten una disminución del 60% en nuestro déficit habitacional”.

En su exposición, la alcaldesa Noguera planteó: “Desde el gobierno local también estamos generando más y mejores espacios públicos, tales como parques, plazas y paseos fluviales para ser una ciudad más atractiva; y también estamos construyendo carreteras, vías urbanas y pavimentado calles de nuestros barrios para ofrecer una mejor conectividad para nuestros ciudadanos”.

En el foro internacional, la alcaldesa Elsa Noguera destacó que Barranquilla se ha convertido en una ciudad estratégica para las inversiones, que están creciendo a un ritmo muy alto en estos últimos 3 años y citó que el Financial Times ubica a Barranquilla entre las 10 ciudades más atractivas en América Latina para hacer negocios.

“En conclusión, a pesar de que todavía tenemos que seguir trabajando en la reducción de las brechas sociales y la mejora de la competitividad, Colombia y nuestras ciudades tienen grandes oportunidades en el futuro; pero si realmente llegamos a firmar el acuerdo de paz, tendremos muchas más y mejores perspectivas”, terminó diciendo la mandataria de los barranquilleros en el foro internacional.